La celebración del Carnaval tiene su origen probablemente en las fiestas paganas, como las que se realizaban en honor a Baco, el Dios del vino, las saturnales y las lupercales romanas, o las que se realizaban en honor del buey Apis en Egipto.
Según algunos historiadores, los orígenes de las fiestas de Carnaval se remontan a las antiguas Sumeria y Egipto, hace más de 5,000 años, con celebraciones similares en la época del Imperio Romano, desde donde se difundió la costumbre por Europa, siendo traído a América por los navegantes españoles y portugueses que nos colonizaron a partir del siglo XV.
El Carnaval "Cristiano"
La celebración del Carnaval es una de las fiestas más populares. Se celebra en los países que tienen tradición cristiana, precediendo a la cuaresma. Por lo general, en muchos lugares se celebra durante tres días, y se los designa con el nombre de carnestolendas, y son los tres días anteriores al Miércoles de Ceniza, que es el día en que comienza la cuaresma en el Calendario Cristiano.
Se supone que el término carnaval proviene del latín medieval "carnelevarium", que significaba "quitar la carne" y que se refería a la prohibición religiosa de consumo de carne durante los cuarenta días que dura la cuaresma.
En ciertos países en que el Carnaval está muy arraigado como celebración popular, y ya alejada de su significado religioso, alargan los festejos a los fines de semana del mes de febrero y a veces el primer fin de semana de marzo.
El Carnaval en los Tiempos Modernos
Hoy en día, hay lugares célebres por sus festejos tradicionales y espectaculares, que atraen al turista y al amante de las costumbres de cada sitio, como lo son el Carnaval de Río, el de Santa Cruz de Tenerife, el de Oruro en Bolivia, el de Corrientes y el del Noroeste en Argentina, el de Montevideo en Uruguay y el de República Dominicana, cada uno con sus distintas expresiones.
Se celebra en los distintos lugares de formas similares, pues siempre se presencian desfiles de carrozas, comparsas formadas por distintos grupos de percusionistas típicos de cada lugar y sus respectivos cuerpos de baile vestidos con un mismo estilo que caracteriza a cada una de ellos, máscaras o vestuarios que representan a los distintos personajes reales o alegóricos, así también como bailes de disfraces y diversión con cotillón, típico de estas fechas.
En algunos lugares se estila que las máscaras persigan a los paseantes con vejigas que se utilizan para asustar, dando golpes no demasiado fuertes, o para hacer reír; en otros lugares es típico el uso de serpentinas, papel picado, espuma molesta, harina, temperas y hasta mojar con agua, en pomos, globos y recipientes.
El antifaz moderno es un vestigio de aquellas fiestas de Baco y Cibeles, que se realizaban hace mas de 5,000 años atrás.
Texto: http://www.carnaval.com.do/historia/carnaval.htm
Fotos: http://www.estacionprovincial.com.ar/06_galeria/galeria.html
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